Un tratamiento con clulas madre en un hospital de Nueva York podra haber logrado un resultado histrico en una paciente de raza mixta
La cura para el virus de la inmunodeficiencia humana no existe an, pero la esperanza para encontrar un remedio crece. De acuerdo a un anuncio realizado por cientficos en Estados Unidos, una mujer de raza mixta habra sido la primera en curarse del VIH a travs de un trasplante de clulas madre de cordn umbilical, lo que abre la posibilidad a tratar a ms personas de diversos perfiles raciales. Con ella, son tres los pacientes que han logrado sobreponerse al virus a lo largo de dcadas de investigacin y tratamientos.
El anuncio, compartido durante una conferencia mdica en Denver, Colorado, supone un paso crucial en la lucha contra un virus del que cada vez se habla menos pero que afecta a 37,7 millones de personas en todo el mundo y que solo en 2020 infect a 1,7 millones de individuos. De ese total, un 53% son mujeres y nias.
El gnero y el origen de la paciente en cuestin -cuyo nombre y edad no se han hecho pblicos- suponen un avance “cientficamente importante” que tendr un impacto “en trminos de comunidad”, segn indic al The New York Times el doctor Steven Deeks, miembro de la Universidad de California San Francisco.
“La paciente de Nueva York”, como est siendo llamada hasta ahora, recibi tratamiento en el hospital New York-Presbyterian Weill Cornell de Manhattan, diagnosticada con VIH en 2013 y cuatro aos despus con leucemia. El equipo que la trat, formada por los doctores Koen van Besien, Jingmei Hsu y Marshall Glesby, llevaban aos trabajando en el reto de encontrar un donante cuyas clulas pudieran tratar el cncer de la paciente y curarla de VIH.
Estaba adems la dificultad aadida de la carga gentica y la necesidad de que el donante tuviera una anomala gentica rara para presentar la resistencia necesaria frente al virus, un factor que se suele dar en personas procedentes del norte de Europa. En Estados Unidos, sin embargo, casi el 65% de las personas con VIH son negras o latinas, frente al 28% que representan los pacientes de raza blanca.
La paciente neoyorquina parece estar siguiendo los pasos de Timothy Ray Brown, un estadounidense de 44 aos conocido al principio como el paciente de Berln por sus aos de residencia en la capital alemana. Un trasplante de mdula logr que Brown estuviera libre del virus durante doce aos hasta su muerte de cncer en 2020. Despus, en 2019, se inform que otro paciente, Adam Castillejo, se haba curado del virus.
Ambos recibieron un trasplante de mdula de donantes que portaban la mutacin gentica necesaria para combatir al VIH, una solucin que est lejos de convertirse en remedio de masas. Los cientficos creen, sin embargo, que el tratamiento con clulas madres podra abrir la puerta a una cura para una lista mucho ms amplia de enfermos.
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George is Digismak’s reported cum editor with 13 years of experience in Journalism