EEUU, a punto de dar a Ucrania los misiles de largo alcance que Kiev lleva pidiendo desde hace un ao

Los misiles ATACMS poseen un radio de accin de entre 72 y 305 kilmetros

• Guerra en Ucrania As est ganando Ucrania la batalla del mar Negro a Rusia

Tal vez la visita del presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, a Washington, el jueves, haya tenido alguna consecuencia prctica, o incluso decisiva, en la marcha de la guerra desatada por la invasin de ese pas por Rusia. La Casa Blanca parece estar a punto de decidir en favor de la entrega de un nmero limitado de misiles ATACMS, que poseen un radio de accin de entre 72 y 305 kilmetros – dependiendo de las versiones – a Kiev, segn informan diferentes medios de comunicacin estadounidenses citando a fuentes del Gobierno de ese pas.

Los ATACMS son similares a los HIMARS, que detuvieron en seco el avance de las tropas rusas en Ucrania cuando llegaron al frente en julio de 2022, y que se convirtieron en el arma ms temible para los rusos durante los seis meses siguientes. Su gran diferencia es su alcance, ya que los HIMARS tan slo alcanzan un mximo de 83 kilometros. EEUU ha llegado al extremo de entregar las lanzaderas de HIMARS ‘capadas’ para que los ucranianos no puedan usarlas para disparar misiles de mayor alcance.

Ucrania ha seguido lanzando HIMARS a diario. Pero su efectividad ha disminuido. Rusia, contrariamente a lo que muchos creen “tiene una gran capacidad de innovar tecnolgicamente, y eso le ha permitido hacer que los HIMARS pierdan precisin”, segn explica a EL MUNDO un directivo de una empresa de tecnologa militar estadounidense con una fuerte presencia en Ucrania que prefiere mantenerse en el anonimato. Al mismo tiempo, la defensa antiarea rusa ha ido mejorando, hasta el punto de ser capaz de abatir los misiles. Lo que Mosc no ha conseguido es destruir ni uno solo de los camiones-lanzadera desde los que stos son disparados. Entretanto, las bombas planeadoras GLSBD, que tienen un alcance de 200 kilmetros, prometidas por EEUU a Ucrania hace once meses siguen sin llegar. Por ahora, las nicas armas de largo alcance de Kiev son sus propios misiles y drones de fabricacin nacional, as como varios centenares de Storm Shadow/SCALP franco britnicos, una cifra insuficiente si se tiene en cuenta que desde que recibi los HIMARS, Ucrania ha lanzado 20.000.

El ATACMS es como el hermano mayor del HIMARS. El alcance de sus versin ms avanzada es ms del triple, su velocidad, mayor y, si el primero es guiado por GPS, ste lo es por GPS y, adems, por navegacin inercial. Todo eso hace que sea ms difcil interceptarlo. Pero su mayor ventaja para los ucranianos es su radio de accin. Con los ATACMS, Kiev podr golpear sin problemas y con un arma en principio invulnerable cualquier parte del territorio que Rusia todava ocupa.

Los ataques, mucho ms complejos y arriesgados, con misiles franco britnicos Storm Shadow/SCALP, con drones y con misiles antibuque de fabricacin nacional dejarn de ser la nica va que tenga Ucrania para bombardear, por ejemplo, Crimea, donde este viernes vol el cuartel general de la flora rusa en el Mar Negro. Los ATACMS, adems, son lanzados desde los mismos camiones que los HIMARS, por lo que no har falta que la exigua Fuerza Area ucraniana se juegue sus pocos aparatos y pilotos como tiene que hacer cada vez que dispara los Storm Shadow/SCALP.

Un detalle importante es que EEUU enviara a Ucrania, segn el diario Washington Post, ATACMS con municin de racimo. sa es una decisin que, de llevarse a cabo, sera controvertida, porque las bombas de racimo se abren y, a su vez, liberan docenas de pequeos explosivos, de los cuales algunos no estallan, convirtindose as en una amenaza permanente que dura aos o dcadas para los civiles que vuelvan a vivir en las zonas de combate. Por esa razn, varios pases de la UE tienen miles de ATCMS con municin de racimo almacenados desde hace una dcada y media y sin intencin de volver a usarlos. Cada misil arroja entre 350 y 950 bombas, lo que lo hace sumamente eficaz para atacar concentraciones de tropas y material, pero menos para actuar sobre objetivos muy protegidos, como centros de mando. Estados Unidos entreg obuses de artillera de racimo a Ucrania en julio, cuando ese pas haba agotado prcticamente sus reservas de municin convencional enviada por Corea del Sur y Occidente se encontr con sus arsenales tan vacos que no poda reponer esas prdidas. Desde entonces, la ofensiva ucrania en el sur del pas ha ido avanzando progresivamente, algo que EEUU cree que se debe en parte a esos obuses.