A solo unos meses de las elecciones de mitad de período, el presidente de EE. UU., Joe Biden, no dejaba lugar para la sutileza al estar “hombro con hombro” con el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, esta semana.
El presidente habló de la necesidad de una mayor inversión en los departamentos de policía locales, combinados con los servicios sociales, al abordar el tema de los delitos violentos en una ciudad que se ha visto sacudida por una serie de tiroteos y ataques violentos.
Biden y Adams estaban presentando un frente unido sobre los eventos recientes en Nueva York, pero también hubo un mensaje más amplio en este año electoral.
Biden no quiere que los republicanos aprovechen electoralmente la considerable preocupación pública por el aumento de las tasas de delincuencia, no solo en Nueva York, sino también en muchas otras ciudades de los EE. UU.
Su decisión de visitar Nueva York es vista por muchos como una clara indicación de que cree que el enfoque del alcalde Adams hacia los delitos violentos es el correcto.
Nueva York se ha convertido en un símbolo de un aumento en la violencia armada en los últimos dos años, y muchos votantes ahora lo mencionan como una de sus principales preocupaciones.
En lo que va de año, seis policías de la policía de Nueva York han recibido disparos, cuatro de ellos en menos de una semana en enero, dos de los cuales perdieron la vida.
Uno de los asesinados, Wilbert Mora, fue enterrado a principios de esta semana después de la misa de réquiem en la Catedral de San Patricio en Manhattan. Su pareja Jason Rivera fue enterrado una semana antes.
Nuestras cabezas están inclinadas y nuestros corazones están pesados
El comisionado de la policía de Nueva York, Keechant Sewell, describió a Mora como un héroe en tres ocasiones.
“Por elegir una vida de servicio. Por sacrificar su vida para proteger a los demás. Por dar vida incluso en la muerte a través de la donación de órganos”.
En lo que ha sido un mes devastador para su departamento, Sewell agregó que “nuestras cabezas están inclinadas y nuestros corazones están apesadumbrados”.
Los oficiales Mora y Rivera habían respondido a los informes de una disputa doméstica en Harlem el 21 de enero cuando ocurrió el tiroteo. Un tercer oficial, que también respondió a la llamada, disparó al pistolero que murió unos días después en el hospital.
El oficial Rivera murió la noche del tiroteo, mientras que el oficial Mora murió días después al ser puesto en soporte vital, para que sus órganos pudieran ser donados después de su muerte a cinco destinatarios.
El funeral del oficial Mora se llevó a cabo pocas horas después de que otro oficial de policía fuera baleado y herido en el distrito de Queens, cuando dos sospechosos intentaron robar su automóvil mientras se dirigía al trabajo.
Muchos habitantes de Nueva York recuerdan los malos tiempos de los años 70, 80 y 90, cuando el crimen proliferaba en la ciudad. Por eso, un aumento considerable de los índices delictivos durante la pandemia ha despertado la alarma entre algunos, temerosos de un regreso a aquellos tiempos.
Si bien las cifras actuales aún no están cerca de esos niveles, los homicidios en la ciudad aumentaron un asombroso 53% desde 2019, antes de que comenzara la pandemia. Y Nueva York no está sola. Filadelfia, Chicago, Atlanta y Portland se encuentran entre muchas ciudades de EE. UU. que también han visto picos en los delitos violentos, lo que hace que este sea un tema de importancia para muchos votantes urbanos.
El aumento se ha atribuido a una serie de problemas relacionados con la pandemia, desde el vaciamiento de los centros de las ciudades a medida que los trabajadores de oficina se mudaron a trabajar desde casa, hasta las privaciones sociales y económicas provocadas por los cierres y restricciones de Covid-19.
No es casualidad que el presidente Biden decidiera dar un discurso sobre este tema flanqueado por el alcalde de la ciudad de Nueva York.
Un hombre negro que pasó 22 años como oficial de policía de la ciudad de Nueva York, Eric Adams se retiró de la fuerza con el rango de Capitán, antes de postularse para un cargo político. Basó gran parte de su campaña para la alcaldía en mejorar la seguridad pública y ha hablado de cómo cree que él y Biden pueden trabajar juntos en el tema.
Desde que asumió su cargo el mes pasado, el alcalde Adams se comprometió a revertir algunas reformas de justicia penal introducidas por el anterior alcalde Bill de Blasio, así como a reintroducir una controvertida unidad de policía vestida de civil, que se disolvió en 2020 en medio de acusaciones de que utilizaba Fuerza excesiva.
También ha buscado la ayuda del gobierno federal para detener el flujo de armas hacia Nueva York, así como para buscar una prohibición del Congreso sobre las armas de asalto. Estados Unidos es el país más fuertemente armado del mundo, y las ventas de armas a compradores primerizos se dispararon en 2020.
Algunas de las propuestas del alcalde Adams, particularmente el restablecimiento de la unidad de paisano cuyas tácticas habían sido declaradas inconstitucionales, han causado inquietud entre los liberales que temen que van demasiado lejos.
El alcalde Adams ha prometido una mayor supervisión y controles en la unidad, diciendo que tendrá cámaras corporales e impondrá duras sanciones a cualquier oficial que se exceda en sus funciones.
Stanley Fritz, director político de Citizen Action de Nueva York, un grupo de defensa liberal, dijo a la agencia de noticias Reuters que quiere que el presidente Biden presione por un enfoque más amplio para abordar el crimen al enfocarse en la pobreza y la falta de vivienda.
“Contratar más policías y darles más dinero no va a resolver el problema”, dijo.
Ese tema de la financiación policial es clave. Los republicanos han acusado a los demócratas de apoyar el movimiento “quitar los fondos a la policía”, que surgió durante las protestas de Black Lives Matter.
Los defensores del movimiento querían reducir los fondos policiales para centrar los recursos en los programas sociales.
Mark Riddle, director ejecutivo de Future Majority, una firma de investigación demócrata moderada, descarta la idea de que el partido apoyó la desfinanciación de las fuerzas policiales.
“Los demócratas en general y el presidente están frustrados porque seguimos siendo etiquetados con esta tontería de ‘quitar los fondos a la policía’ con la que la gran parte del Partido Demócrata no está de acuerdo”, dice.
Era un mensaje que Biden deseaba transmitir durante su campaña de 2020 y deseaba reiterar en Nueva York esta semana, diciendo que “se trata de financiar, no de desfinanciar”.
Muchas ciudades lideradas por los demócratas han visto aumentar la financiación de las fuerzas policiales, ya que las tasas de criminalidad han aumentado en los últimos dos años.
Los republicanos saben que temas como el crimen afectan a los votantes de una variedad de grupos demográficos y están decididos a ser vistos como el partido de la ley y el orden antes de las elecciones intermedias del Congreso de noviembre.
Querrán intensificar el argumento de que los demócratas son el problema, no la solución, mientras continúa el ojo por ojo político sobre el tema.
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George is Digismak’s reported cum editor with 13 years of experience in Journalism