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Otra sesión plomiza del Atlético en Inglaterra. Otro suplicio defensivo con un nudo siempre en la garganta, pero esta vez sin gesta, sin gol salvador en el último instante, sin héroe. El Manchester City fue mejor, gobernó la noche de Champions y asume un marcador favorable en los cuartos de final.
Faltan quince minutos para arrancar y el Etihad no luce un cuarto de entrada. La parroquia citizen es pacífica y paciente, poco que ver con el acaloramiento tan común en otros parajes británicos del fútbol. El club de los ricos árabes trata de almacenar historia, construir un futuro, gestionar algún tipo de leyenda. Lo que hay en el exterior del estadio es una mención pictórica en grandes carteles a viejas glorias del club, futbolistas desconocidos que poco recuerdan a otros célebres (Dalglish, Keegan, Charlton, Cantona, Shearer). El mejor jugador del City pre-arábigo es Collin Bell, un centrocampista conocido como ‘El rey de la Kippax’. Y el mejor entrenador antes del ‘guardiolismo’ y demás fue Malcolm Allison, fumador y polemista a tiempo completo que subió al equipo de segunda en los setenta. El relato futurista está por hacer en el Manchester City.
El Atlético ha levantado una historia única con Simeone, aunque como ayer, como tantas veces, el sentido estético del juego sea una pantomina. Es un fútbol antipático, feo a la vista, pero desesperante para el adversario. El equipo azul de la posesión interminable, que practica una presunta superioridad moral y formal porque el balón es de su propiedad, se marcha al descanso con la duda en la cabeza. Se preguntan sus jugadores si será suficiente con mantener ese 75 por ciento de posesión en la primera mitad para derribar el muro de rayas.
El Atlético hinca un 1-5-5 en el Etihad. Cinco defensas oficiales, tres centrocampistas arremangados y dos podencos postizos más. Joao Félix se cambia la piel para interceder por una causa que dice Simeone no debe dar vergüenza. Más que eso, es aprensión lo que produce la propuesta rojiblanca. Es el partido de siempre con los mismos clichés de siempre, al menos en el primer tiempo. Un equipo que se protege como una tortuga en su concha y un enemigo que percute sin la ferocidad de otros, tipo Liverpool, con más propensión a la dentellada.
El City es una suave orquesta que toca el violín, afina con las trompetas y de forma armónica seduce al contrario hasta que lo pica con delicadeza. Tiene mucho de aburrida la secuencia, sin vigor, sin diente.
El Atlético quiere ser la mantis religiosa que dormita y envenena con un picotazo. Eso busca en el partido, también desoladora la espera, cien pelotazos de Oblak, doscientos despejes de Savic y Felipe, cuatro combinaciones decentes y Joao Félix y Griezmann a la caza de balones imposibles. Una vez sacó el balón con propiedad el Atlético, tocando y desmarcando peones. Y una vez se escapó Joao en velocidad para asustar al inédito Ederson. El robo, el rechace, la carrera y diez defensas.
A veces no siempre es la mejor elección convertir cada noche en una agonía y apelar luego al legendario sufrimiento de la entidad… El Manchester City no creó una ocasión potable, al revés de lo que hicieron un día el Liverpool, el Arsenal, el Bayern Múnich o el Chelsea. Con eso tiró el Atlético hasta la mitad del juego.
La cautela dio paso a una fugaz impresión de expansión. Un par de contragolpes con Griezmann y Llorente al mando reanimaron al Atlético, anestesiado hasta entonces desde su idiosincrasia defensiva. La sinfonía de Guardiola fue apercibida del veneno que le rondaba, el Atlético mejoró su aspecto, adelantó la línea, se descolgó del larguero de Oblak…
La duda se instaló por unos momentos en el Manchester City, anclado en la buena dirección de Rodri, peso pesado para sostener esa estructura indolora y tantas veces insípida. El Atlético quiso parecerse a sí mismo, el balón rápido, las aperturas concretas y aunque el pase no siempre preciso después de tanto desgaste de energías, la pelota avanzaba a empellones hacia el portero rival.
Sucedió que los cambios dinamizaron el juego, le dieron otra rítmica, tres sustituciones por bando, y el que mejor salió parado fue el City con Foden, Grealish y Gabriel Jesús. Mucho talento en las arcas de los jeques. De Bruyne rondó el gol en un par de faltas desde la aproximación a la frontal del área, allí donde su equipo navegó toda la noche.
En una de ellas la conexión de técnica, métrica y colmillo descompuso la cuadratura del partido. Foden vio el hueco, acertó con el pase al espacio y De Bruyne resolvió con mucha propiedad. Minuto 69, con tiempo por delante, pero sin la jerarquía para mandar, el Atlético no fue capaz de sujetar el esférico, proponer algo diferente y asumir la remontada.
El City siguió a la suya, más posesión, más plomizo el dichoso ADN. Entonces sí el Atlético defendió hacia adelante, sin tanta precaución, sin sobredosis de zagueros, pero sin tiempo para dar la vuelta al calcetín.
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Final del partido, Manchester City 1, Atlético de Madrid 0.90’+3′Final segunda parte, Manchester City 1, Atlético de Madrid 0.90’+2′Ederson (Manchester City) ha sido amonestado con tarjeta amarilla.90’+2′Sime Vrsaljko (Atlético de Madrid) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
90’+2′Jack Grealish (Manchester City) ha recibido una falta en la zona defensiva.90’+2′Falta de Sime Vrsaljko (Atlético de Madrid).90′Falta de Jack Grealish (Manchester City).90′Sime Vrsaljko (Atlético de Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.89′Jack Grealish (Manchester City) ha recibido una falta en la banda izquierda.
89′Falta de Sime Vrsaljko (Atlético de Madrid).87′Remate rechazado de Phil Foden (Manchester City) remate con la izquierda desde el lado derecho del interior del área.86′Remate fallado por Kevin De Bruyne (Manchester City) remate con la derecha desde fuera del área que se le va demasiado alto. Asistencia de João Cancelo.85′Gabriel Jesus (Manchester City) ha sido amonestado con tarjeta amarilla.83′Ángel Correa (Atlético de Madrid) ha sido amonestado con tarjeta amarilla.
83′Jack Grealish (Manchester City) ha recibido una falta en la banda izquierda.83′Falta de Sime Vrsaljko (Atlético de Madrid).82′Jack Grealish (Manchester City) ha recibido una falta en la zona defensiva.82′Falta de Ángel Correa (Atlético de Madrid).81′Cambio en Atlético de Madrid, entra al campo Thomas Lemar sustituyendo a João Félix.
80′Remate rechazado de Kevin De Bruyne (Manchester City) remate con la derecha desde el centro del área. Asistencia de Bernardo Silva.76′Falta de Rodri (Manchester City).76′Geoffrey Kondogbia (Atlético de Madrid) ha recibido una falta en campo contrario.75′Falta de Kevin De Bruyne (Manchester City).75′Matheus Cunha (Atlético de Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.
73′Corner, Manchester City. Corner cometido por Renan Lodi.70′¡Gooooool! Manchester City 1, Atlético de Madrid 0. Kevin De Bruyne (Manchester City) remate con la derecha desde el lado derecho del interior del área.69′Rodrigo de Paul (Atlético de Madrid) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.69′Jack Grealish (Manchester City) ha recibido una falta en la banda izquierda.69′Falta de Rodrigo de Paul (Atlético de Madrid).
68′Cambio en Manchester City, entra al campo Phil Foden sustituyendo a Riyad Mahrez.68′Cambio en Manchester City, entra al campo Gabriel Jesus sustituyendo a Raheem Sterling.68′Cambio en Manchester City, entra al campo Jack Grealish sustituyendo a Ilkay Gündogan.68′Remate fallado por Riyad Mahrez (Manchester City) remate de cabeza desde el centro del área que se le va demasiado alto. Asistencia de Bernardo Silva con un centro al área.64′Falta de Ilkay Gündogan (Manchester City).
64′Geoffrey Kondogbia (Atlético de Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.64′Remate fallado por Aymeric Laporte (Manchester City) remate de cabeza desde el centro del área que sale rozando el larguero. Asistencia de Riyad Mahrez con un centro al área tras un saque de esquina.63′Corner, Manchester City. Corner cometido por Felipe.60′Cambio en Atlético de Madrid, entra al campo Matheus Cunha sustituyendo a Marcos Llorente.60′Cambio en Atlético de Madrid, entra al campo Ángel Correa sustituyendo a Antoine Griezmann.
60′Cambio en Atlético de Madrid, entra al campo Rodrigo de Paul sustituyendo a Koke.59′Falta de Bernardo Silva (Manchester City).59′Antoine Griezmann (Atlético de Madrid) ha recibido una falta en campo contrario.58′Corner, Manchester City. Corner cometido por Sime Vrsaljko.57′Remate fallado por Raheem Sterling (Manchester City) remate con la izquierda desde el lado izquierdo del interior del área el balón se pierde por el lado derecho de la portería. Asistencia de Kevin De Bruyne tras botar una falta.
57′Riyad Mahrez (Manchester City) ha recibido una falta en campo contrario.57′Falta de Koke (Atlético de Madrid).55′Falta de Riyad Mahrez (Manchester City).55′João Félix (Atlético de Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.55′Remate parado junto al lado derecho de la portería. Kevin De Bruyne (Manchester City) remate con la derecha desde fuera del área.
54′Riyad Mahrez (Manchester City) ha recibido una falta en campo contrario.54′Falta de Renan Lodi (Atlético de Madrid).53′Riyad Mahrez (Manchester City) ha recibido una falta en campo contrario.53′Falta de Reinildo (Atlético de Madrid).51′Remate parado bajo palos a rás de suelo. Marcos Llorente (Atlético de Madrid) remate con la derecha desde el lado derecho del interior del área. Asistencia de Antoine Griezmann.
50′Corner, Manchester City. Corner cometido por Renan Lodi.49′Falta de Rodri (Manchester City).49′Koke (Atlético de Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.47′Corner, Manchester City. Corner cometido por Stefan Savic.47′Remate rechazado de Ilkay Gündogan (Manchester City) remate con la derecha desde el centro del área. Asistencia de Kevin De Bruyne.
46′Fuera de juego, Atlético de Madrid. Koke intentó un pase en profundidad pero Marcos Llorente estaba en posición de fuera de juego.Empieza segunda parte Manchester City 0, Atlético de Madrid 0.45’+1′Final primera parte, Manchester City 0, Atlético de Madrid 0.45′Raheem Sterling (Manchester City) ha recibido una falta en campo contrario.45′Falta de Sime Vrsaljko (Atlético de Madrid).
41′Falta de Riyad Mahrez (Manchester City).43′Remate fallado por John Stones (Manchester City) remate con la derecha desde fuera del área que se le va demasiado alto. Asistencia de Ilkay Gündogan.41′Koke (Atlético de Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.38′Fuera de juego, Atlético de Madrid. Sime Vrsaljko intentó un pase en profundidad pero Marcos Llorente estaba en posición de fuera de juego.34′Falta de Kevin De Bruyne (Manchester City).
34′João Félix (Atlético de Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.33′Remate rechazado de Rodri (Manchester City) remate con la derecha desde mas de 30 metros. Asistencia de Nathan Aké.30′Corner, Manchester City. Corner cometido por Sime Vrsaljko.25′Rodri (Manchester City) ha recibido una falta en la zona defensiva.25′Falta de Renan Lodi (Atlético de Madrid).
24′Raheem Sterling (Manchester City) ha recibido una falta en la zona defensiva.24′Falta de Sime Vrsaljko (Atlético de Madrid).22′Remate fallado por Ilkay Gündogan (Manchester City) remate con la derecha desde fuera del área que se va alto y desviado por la derecha. Asistencia de Bernardo Silva tras un saque de esquina.22′Corner, Manchester City. Corner cometido por João Félix.13′Corner, Manchester City. Corner cometido por Koke.
12′Remate fallado por Aymeric Laporte (Manchester City) remate de cabeza desde el centro del área que se pierde por la izquierda. Asistencia de Riyad Mahrez con un centro al área tras un saque de esquina.12′Corner, Manchester City. Corner cometido por Sime Vrsaljko.12′Remate rechazado de Kevin De Bruyne (Manchester City) remate con la derecha desde el centro del área.8′Remate rechazado de João Cancelo (Manchester City) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Kevin De Bruyne.7′João Cancelo (Manchester City) ha recibido una falta en la banda derecha.
7′Falta de Geoffrey Kondogbia (Atlético de Madrid).5′Fuera de juego, Manchester City. Kevin De Bruyne intentó un pase en profundidad pero João Cancelo estaba en posición de fuera de juego.4′Nathan Aké (Manchester City) ha recibido una falta en la zona defensiva.4′Falta de Marcos Llorente (Atlético de Madrid).4′Corner, Atlético de Madrid. Corner cometido por Nathan Aké.
Empieza primera parte.0′Alineaciones confirmadas por parte de ambos equipos. Los protagonistas saltan al campo para iniciar los ejercicios de calentamiento
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George is Digismak’s reported cum editor with 13 years of experience in Journalism