El escritor estadounidense Jonathan Safran Foer (Washington, 1977) habla desde su casa en Brooklyn, conectado a travs de Zoom. Sus abuelos maternos emigraron a Estados Unidos en 1949 desde dos aldeas de la actual Ucrania occidental y ambos fueron los nicos supervivientes del Holocausto de sus respectivas familias. Una experiencia que Safran Foer narr en Todo est iluminado, el best seller de 2002 que naci del viaje que llev al escritor a Ucrania en busca de informacin sobre la historia de su abuelo judo y de quienes lo salvaron del exterminio nazi.
- Cmo le ha afectado la guerra actual?
- La historia que me cont mi abuela sobre Ucrania era sobre la colaboracin con los nazis y sobre cmo al regresar all despus de la guerra le aconsejaron que se fuera porque todava era un lugar peligroso para los judos. Pero la realidad es compleja. Mi abuelo, de hecho, se escondi gracias a una familia ucraniana: gente que puso en riesgo su propia vida y a la que, literalmente, yo le debo la ma. As que tengo una enorme deuda con los ucranianos. Tanto mi madre como yo sentimos una gran responsabilidad hacia ellos. Nuestra historia muestra que siempre debemos tener cuidado con las simplificaciones. Algo que tambin debemos recordar cuando hablamos de los rusos.
- A qu se refiere?
- El mal est representado por Vladimir Putin y sus partidarios, sus oligarcas, no por los rusos en general. Todos los pueblos quieren seguridad, salud, la capacidad de buscar la felicidad. El ciudadano ruso de a pie no tiene acceso a la informacin, vive en un estado autoritario, corre riesgos muy altos si sale a manifestarse. Y en cualquier caso, cien, mil, diez mil rusos protestando no sera suficiente, se necesitaran millones. Este sera quizs el nico desenlace menos dramtico, si se puede decir as, para una tragedia que ya se est gestando. Y en ese caso deberamos apoyarlos.
- Cmo planea canalizar la responsabilidad que siente hacia Ucrania?
- Conozco a personas involucradas en primera lnea de la ayuda, confo en ellas para saber qu es lo mejor que podemos hacer: si hace tiene sentido, por ejemplo, ir a Polonia y echar una mano en la acogida de refugiados o si es mejor enviar dinero a las organizaciones. Si, por el contrario, quieres contar lo que est pasando, nadie, ni siquiera un escritor, podr hacerlo mejor que Volodmir Zelenski.
- Qu piensa del presidente ucraniano?
- Nos ha hecho entender, si todava era necesario para algunos, el poder de la comunicacin. Estuvo magistral cuando se grab con sus ministros, simplemente diciendo “Aqu estamos”. Y no creo que todos los pases de la UE hubieran estado listos para aplicar sanciones severas o para excluir a algunos de los principales bancos rusos del sistema Swift sin el discurso de Zelenski en el Parlamento Europeo. Llevo aos lidiando con la crisis climtica y, aunque el contexto es diferente, veo una analoga entre l y Greta Thunberg: ambos muestran que un solo individuo puede despertar la conciencia de una cultura. La persona adecuada, en el momento adecuado, puede sacudir el mundo. Olvidamos con demasiada facilidad que los hroes pueden existir, que somos capaces de creerles. Y les necesitamos.
- Putin ha dicho que es necesario “desnazificar Ucrania”. Pero Zelenski es judo y ha pedido a los judos de todo el mundo que no “permanezcan en silencio”.
- Putin es grotesco. Mientras que el hecho de que Zelenski sea judo es maravilloso desde mi punto de vista. A menudo, cuando se habla de judos se habla de una doble lealtad. “Es italiano, es americano -dicen- pero es esencialmente judo”, hasta el punto de pensar que no somos realmente italianos ni americanos. Bueno, no hay duda de que no hay nadie ms leal a Ucrania que Zelenski, nadie que se preocupe ms por proteger a su pas y a sus compatriotas.
- Las posturas ms antibelicistas han comparado a Putin con Hitler, qu opina?
- Normalmente me opongo a este tipo de comparaciones, sin embargo en este caso creo que es adecuado. Es cierto que hay ms diferencias que similitudes entre las dos situaciones, pero hay un aspecto til en la referencia a Hitler: nos recuerda lo que puede pasar. La mente tiende a refugiarse en la idea de que todo estar bien, pero si ests tratando con una figura como Putin, si alguien con su poder acta como l, debes estar preparado para el peor de los casos. La historia puede ensearnos.
- El 1 de marzo, en su discurso sobre el Estado de la Unin, el presidente estadounidense, Joe Biden, habl de “una Europa ms unida y un Occidente ms unido”. Ests de acuerdo?
- S, Putin ha sido miope y ha logrado el efecto contrario al que le hubiera gustado. Viviendo en un mundo con armas nucleares, est claro que debemos actuar con responsabilidad, pero quin iba a creer que los finlandeses querran unirse a la OTAN, que Suiza bloqueara las cuentas bancarias de los oligarcas, que Alemania se rearmara ? Y quin hubiera pensado que Estados Unidos bloqueara las importaciones de petrleo de Rusia?
- Cmo califica el trabajo de Biden?
- Ha hecho un excelente trabajo en Ucrania, no me atrevo a pensar qu hubiera pasado si Trump hubiera estado all. En Occidente hay generaciones que nunca han conocido la guerra y estn convencidas de que viven ms seguras de lo que realmente estn. La respuesta est ah: no veo pereza ni indiferencia.
- El mundo se enfrenta a la pandemia desde hace dos aos. Los primeros meses del Covid-19 mostraron solidaridad y una esperanza de cambio que se han enfriado con el tiempo. Se podra extinguir tambin la actual reaccin a la guerra?
- Desde luego, habr que ver si en los prximos meses, o ya en las prximas semanas, mantenemos esta motivacin o empezamos a decir: ‘No, el gas es demasiado caro, los bienes son escasos … Lo cierto es que nos enfrentamos a una prueba de quines somos. Me acuerdo de la paradoja atribuida al fsico Enrico Fermi, en la que uno se pregunta: si el universo est lleno de civilizaciones desarrolladas, dnde estn todas las dems? Una hiptesis es que toda civilizacin en cierto punto llega a una condicin en la que produce las herramientas para destruirse a s misma y es aniquilada. Aqu, nosotros tambin podramos haber llegado a este punto. Nuestros “medios” son las armas, la guerra, la emergencia ambiental, la pandemia... Entonces la pregunta es: hemos formado una conciencia que se mantenga? Somos capaces de elegir la vida y no la muerte?
- Cules son sus expectativas?
- Desconfo de los que tienen certezas. Pero de lo que estoy ms seguro ahora que hace un mes es de que hay gente valiente y del lado del bien. Al final, la diferencia la marcan este tipo de individuos. Y me parece que hoy el mundo sigue mostrando ms bondad y valenta, no solo maldad y locura. Un motivo para cultivar la esperanza, aunque con cautela.
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George is Digismak’s reported cum editor with 13 years of experience in Journalism