Friday, March 29

Por qu el mundo comenzar a perder poblacin en 2064


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La demografa mundial contina aumentando, pero se acerca el momento en que comenzar a descender, antes de llegar a la cifra de 10.000 millones de individuos.

Un motorista y un autobs se cruzan en Bangalore (India).
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A da de hoy, somos ms de ocho mil millones los habitantes del mundo. Segn Neodemos, un foro sobre demografa independiente formado por algunos de los mejores demgrafos italianos, el punto mximo de los que somos se alcanz el pasado 23 de enero. Por el momento no hay datos oficiales pero demos la cifra por buena, y ahora? Pues ahora nada porque no es ste el nmero que debera preocuparnos. En relacin al momento actual habra incluso que poner en cuarentena las cifras de la poblacin en el mundo y si seguir aumentando velozmente porque hemos entrado en una nueva fase de la poblacin mundial, la de la recesin. Significa esto que comenzar a descender ya? No, pero suceder, dicen los estudios demogrficos, en 2064.

Desde ahora hasta entonces, la poblacin mundial seguir creciendo porque los valores de algunos de sus parmetros fundamentales -dos sobre todo: la proporcin de mujeres en edad frtil sobre el total de mujeres y el nmero medio de hijos por mujer- siguen siendo favorables para muchos nacimientos Pero menos favorables que hace 10 aos. Y lo sern an menos en los prximos aos.

Lo que estamos presenciando es un aumento de poblacin debido, al menos en un 50%, a tendencias demogrficas que vienen de lejos y que se estn agotando. De hecho, hay muchas seales que convergen en la nueva direccin: esas tendencias no solo se estn desvaneciendo sino que tambin se estn transformando en tendencias opuestas antes de lo esperado.

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En otras palabras: no ser necesario esperar hasta finales de siglo, como se pensaba, para comenzar a ver cmo el tamao de la poblacin primero se detiene y luego retrocede. Y la cantidad de individuos estar lejos de alcanzar la cifra de 10.900 millones prevista hace unos aos por la Divisin de Poblacin de la ONU para finales de siglo.

Un estudio demogrfico de la Universidad de Washington de 2021 afirma que el declive de la poblacin mundial comenzar en 2064, una vez que alcance los 9.600 millones de habitantes para esa fecha. Un vaticinio que en el estado actual de las cosas parece estar bien fundado, al contrario que el de la Divisin de Poblacin, (los ltimos datos son de la Revisin de las Perspectivas de la Poblacin Mundial 2019). Ya debera haber sido aprobado el documento de Revisin 2021, pues son bianuales. Adems, los cambios que vendrn responden a nuevas dinmicas.

Y se es el meollo de la cuestin: las previsiones de la Divisin de Poblacin de 2019 se basan en tasas de fecundidad (promedio de hijos por mujer) que, segn las estimaciones de 2020, estn sobreestimadas. En 2019 se crea que el ao siguiente el nmero promedio de hijos por mujer sera de 1,78 hijos en los Estados Unidos y 1,69 en China. Pero en los ltimos meses de 2020 en China la tasa de fecundidad se hundi, segn fuentes chinas, hasta los 1,3 hijos de media por mujer, mientras que en Estados Unidos. se acerc a 1,6, lo que supondra decretar el fin del “excepcionalismo demogrfico occidental” que representaba hasta hace unos aos Estados Unidos. Su particularidad era sta: haber sido el nico pas de Occidente que no ha hecho ms que aumentar el nmero de habitantes.

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Por si fuera poco, a estas dos potencias econmicas y geopolticas, China y Estados Unidos, se sumara India, otro gran coloso demogrfico que podra superar a China en nmero de habitantes en 2030. El promedio de hijos por mujer en India, pronosticado por la Divisin de Poblacin de 2019, era de 2,2 en 2020, pero ya ha descendido a 2 hijos de media por mujer.

Al descenso de la tasa de fecundidad, que parece generalizado, se suman las consecuencias de la pandemia y ni siquiera la ONU cree que se pueda regresar a cifras de fecundidad prepandmicas en pocos aos, una vez sta termine.

Y que se est produciendo un descenso importante de la fecundidad en los tres pases que, por s solos, concentran casi la mitad de la poblacin mundial, ms que una coincidencia es seal de un escenario que podra convertirse en un punto de inflexin. Desde principios de los aos 50 del siglo pasado, la poblacin no ha dejado de aumentar. Entonces, ramos 2.500 millones. Pero la cada imparable de la tasa de mortalidad, especialmente la de las primeras edades de la vida, y no tanto el aumento de nmero de hijos por mujer, gener la larga y explosiva fase ascendente de la poblacin mundial.

La previsin era alcanzar el umbral de los 11.000 millones de habitantes al final de este siglo, pero todo apunta a que no llegaremos a tal cifra. En verdad la nueva dinmica tambin se establecera a largo plazo, las cosas podran cambiar de nuevo, pero los datos hoy indican que no llegaremos a ser tantos individuos. El pasado nos dice que podemos afrontar la superpoblacin. Quiz nuestros nietos tengan que afrontar el problema contrario: la despoblacin. Lo que no sabemos hoy es qu ser ms complicado.

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